Ra's al Ghul (in arabo: رأس الغول, Raʾs al-Ghul, "Testa del/la Ghul") è un personaggio dei fumetti creato da Julius Schwartz, Dennis O'Neil e dal disegnatore Neal Adams nel 1971, pubblicato dalla DC Comics.
È uno dei più complessi e pericolosi antagonisti di Batman, il primo nemico dell'Uomo Pipistrello a scoprire la sua vera identità, apparso per la prima volta nella storia Il risveglio del Demone, anche se il suo status di supercriminale l'hanno fatto spesso entrare in conflitto con Superman e altri supereroi del DC Universe. È il figlio di Sensei e padre di Talia al Ghul, di Nyssa Raatko, Dusan al Ghul e nonno materno di Damian Wayne. Leader della Lega degli assassini, il nome di Ra's al Ghul in arabo si traduce in "Testa del Demone". Le storie in cui compare Ra's al Ghul spesso coinvolgono la Fossa di Lazzaro, che restituisce la vita ai moribondi. La Fossa di Lazzaro ha mantenuto Ra's in vita per secoli, facendo di lui un combattente particolarmente pericoloso che ha affinato le sue abilità di combattimento per un millennio. Ra's è apparso anche in numerosi media: nella serie televisiva Batman, che è doppiato da David Warner, il personaggio fa la sua prima apparizione in un altro mezzo diverso dal fumetti. Nel film Batman Begins del 2005 Ra's ricopre il ruolo dell'antagonista principale ed è interpretato da Liam Neeson, che compare anche in un cameo de Il cavaliere oscuro - Il ritorno, ultimo film della trilogia di Nolan. Nel film d'animazione Batman: Under the Red Hood il personaggio è doppiato da Jason Isaacs mentre nel videogioco Batman: Arkham City da Dee Bradley Baker. Nella terza stagione della serie Arrow, Ra's è interpretato da Matt Nable. È classificato al 7º posto nella classifica dei più grandi cattivi nella storia dei fumetti secondo IGN.
Origine del nome[]
O'Neill e Adams assegnarono al personaggio un nome derivante da quello di Raʾs al-Ghūl (in arabo: ﺭأﺱ ﺍﻟﻐﻮﻝ, "Testa del/la Ghūl"),[7][8] che nell'antica narrativa antropologico-religiosa araba è il sovrano dei ghul, cioè il peggiore fra tutti i jinn e che, in un noto ciclo mitologico-letterario arabo-islamico, viene sconfitto dal protagonista ʿAlī b. Abī Ṭālib, quarto califfo musulmano che, alla fine di una lunga avventura, lo affronta e gli taglia in due il cranio con la sua famosa spada a due lame, chiamata Dhu l-fiqar.
Biografia del personaggio[]
« Io non sono né un fanatico né un pazzo. Io sono un realista, almeno, e un futurista al meglio. Alcuni non sono d'accordo. Quindi, dobbiamo usare qualsiasi mezzo necessario per proteggere e preservare ciò che l'umanità saccheggerebbe e stuprerebbe. Il mondo ci ringrazierà, un giorno. »
(Ra's al Ghul in Batman/Superman/Wonder Woman: Trinity Volume 1)
Ra's al Ghul è il potente capo della Lega degli assassini il cui scopo è quello di distruggere il male e la corruzione con una macchinosa azione di sterminio e genocidio su zone focali di tutto il pianeta, riedificando l'umanità sulle ceneri di quella vecchia. La sua vita è completamente avvolta dal mistero. Nessuno conosce la sua vera età, il suo nome di battesimo, o il suo luogo di nascita. L'unico dato certo è che Ra's al Ghul ha moltissime centinaia di anni, e che saltuariamente si rigenera grazie al pozzo di Lazzaro, un bagno chimico che lo ringiovanisce, ma che lo rende completamente pazzo nelle quarantotto ore che seguono. Ra's al Ghul ha una figlia, Talia, che vorrebbe vedere sposare Batman, uomo per il quale nutre un misto di odio e rispetto, e che ritiene un degno avversario. Ra's al Ghul ne conosce l'identità segreta, e lo affronta numerose volte, in quanto Gotham City rappresenta per lui un punto determinante nei suoi piani di "pulizia dal male". Ra's ha cercato diverse volte di fare in modo che Batman si unisse alla sua Lega degli assassini, ritenendolo un degno compagno per l'amata figlia Talia, ma il cavaliere oscuro si è sempre rifiutato, sia di aderire sia di sposarsi con Talia. Quest'ultima, infatti, è costantemente combattuta tra la lealtà verso suo padre e l'amore per l'uomo pipistrello, e spesso si è trovata costretta a schierarsi sia con l'uno che con l'altro. Nonostante questo, da un relazione tra Batman e Talia nacque Damian, ragazzo cresciuto e addestrato in gran segreto, mentre Bruce viene tenuto all'oscuro della sua esistenza.
Contagio e Eredità[]
Come rimedio per "il male dell'umanità", Ra's al Ghul fece in modo di diffondere per la Terra un potente virus, un ceppo modificato di Ebola, che mise in ginocchio Gotham City, ma che Batman riuscì a contenere. In seguito Ra's decise di allearsi con Bane, scegliendolo inoltre come nuovo erede al posto dell'Uomo Pipistrello, ma anche in questo caso la minaccia fu scongiurata.
La morte e le vergini (Death and the Maidens)[]
Ra's ha anche un'altra figlia, Nyssa Raatko, desiderosa di vendicarsi del padre poiché aveva vissuto la tragedia dei lager nazisti perdendo la famiglia, senza che il padre la aiutasse. Nyssa mette in atto il suo piano di vendetta col rapimento di Talia Head: quest'ultima viene condannata ad una serie di torture a non finire da parte della sorella, viene uccisa e poi resuscitata attraverso un Pozzo di Lazzaro. Nel mentre Ra's al Ghul, morente, fa al Cavaliere Oscuro una generosa offerta: un Pozzo di Lazzaro in cambio di poter rivedere Thomas e Martha Wayne. Una volta conosciuta la verità sui trascorsi di Ra's Al Ghul che hanno dato vita alla tragedia di Nyssa, Talia Head dà il suo appoggio alla sorella, la quale viene riconosciuta dalla Setta degli Assassini come la nuova "Testa del Demone".
Batman: La resurrezione di Ra's al Ghul[]
Quando il corpo di Ra's risulta ferito e non più in grado di guarire, egli decide di trasferire la sua coscienza nel corpo del nipote Damian. Quest'ultimo però, con indosso un costume da Robin, scappa e si reca in cerca d'aiuto dal padre. Fallito nel tentativo di possedere il corpo di Damian, l'anima di Ra's vive nel corpo del suo servitore, lo Spettro Bianco, che in realtà è Dusan, figlio biologico di Ra's mai riconosciuto. Infine, ritornato a Gotham viene rinchiuso ad Arkham da Batman che lo aveva precedentemente combattuto nel palazzo che aveva acquistato.
Poteri e abilità[]
La peculiare caratteristica di Ra's è indubbiamente la longevità. Essa gli viene dal Pozzo di Lazzaro, scavato in specifici punti del pianeta, lungo le linee elettromagnetiche che incrociano la superficie della terra, e riempito con un mix di misture alchemiche e veleni esotici: questa misteriosa composizione ha il potere di bloccare l'invecchiamento, di curare le ferite, e di aumentare temporaneamente le capacità a livelli sovrumani, per poi tornare in una condizione psicofisica normale, ma perfetta. L'unico inconveniente dopo l'immersione è una follia che s'impossessa di Ra's per quarantotto ore, perciò, dopo il ringiovanimento egli resta completamente solo, fino al completo recupero dell'equilibrio mentale. Grazie all'esperienza accumulata in millenni di battaglie, Ra's è un formidabile stratega ed ha un'ottima conoscenza in tecniche assassine, scientifiche, tecnologiche e alchemiche. La sua enorme ricchezza (Ra's ha riferito di avere più mezzi a disposizione dello stesso Batman) gli permette di avere la miglior tecnologia esistente, in particolare nel campo della medicina e della genetica, e vanta un esercito di assassini esperti nelle più svariate e antiche tecniche di arti marziali. Inoltre è un eccellente spadaccino, considerato il migliore al mondo (sebbene Batman sia riuscito a batterlo in questa arte più volte), e maestro di arti marziali. Egli si ritiene un realista e un futurista, non un pazzo o un fanatico. Non crede nella redenzione, se c'è degrado, esso è destinato a restare tale. La sua missione di distruzione di quasi ogni essere vivente sul pianeta, è data da una contorta ideologia di annientare il male per creare un nuovo mondo e con esso, la sua ascesa come nuovo imperatore del mondo.
Altri media[]
Animazione[]
Il personaggio di Ra's al Ghul è apparso nelle serie animate Batman (uscita tra il 1992 e il 1995) e Batman of the Future, doppiato in italiano da Mario Scarabelli. Nella serie animata Batman Ra's al Ghul compare per la prima volta alla fine della puntata Vertigine dove si presenta come il padre di Talia al Ghul. Questo pone le basi per le successive apparizioni, dove lui è cattivo dell'episodio. Ritorna, con un ruolo ben più importante, nell'episodio in due parti La ricerca del demone. Robin viene misteriosamente rapito dal suo campus universitario e Batman comincia un'infruttuosa ricerca, fino a quando nella Bat-Caverna appare Ra's Al Ghul, il quale gli rivela che sua figlia, Talia, è stata rapita in circostanze simili a quelle di Robin, suggerendo quindi che le stesse persone ne siano i responsabili. I due così, partono insieme per l'oriente alla ricerca dei rapitori quando però Batman trova il suo compagno, scopre che è stato lo stesso Ra's a rapirlo. Il padre di Talia, consapevole del fatto che non gli rimarrà molto tempo da vivere, vuole che Batman si unisca con sua figlia per concederli un erede maschio che possa portare avanti la missione di Ra's. Batman però rifiuta ma Ra's al Ghul, sul punto di ucciderlo, sviene ormai morente: la figlia lo conduce allora al pozzo di Lazzaro, dove riesce a tornare in vita. In seguito Batman e Robin decidono di seguire l'unico indizio che hanno, la parola "Orfeo", per rintracciare il leader della Lega delle Ombre. Dopo aver scoperto che "Orfeo" è un satellite privato di Ra's che orbita oltre il Sahara, il duo viaggia nel deserto fino alla roccaforte del demone. Batman scopre che il satellite è in realtà un'arma realizzata per far esplodere simultaneamente i pozzi di Lazzaro in tutto il mondo, distruggendo così tutta la vita esistente sulla Terra. Alla fine, dopo uno scontro tra i due, Batman riuscirà a fermare il satellite e Ra's al Ghul che però decide di suicidarsi dando la vittoria al cavaliere oscuro. Apparentemente morto, alla fine dell'episodio si intravede la mano di Ra's a testimonianza del fatto che è sopravvissuto.
Televisione[]
Ra's al Ghul è il principale avversario di Freccia Verde nella terza stagione di Arrow, interpretato da Matt Nable. L'attore Liam Neeson, che ha interpretato Ra's in Batman Begins, ha espresso interesse nel riprendere il ruolo del personaggio, ma ha dovuto rinunciare a causa dei molti impegni.[10] Nella narrazione della serie, Ra's al Ghul è il capo della Lega degli Assassini (che ha sede a Nanda Parbat), della quale è, oltre che il leader, anche il membro più potente e temuto. Tutti lo chiamano il "Demone" o "Testa del Demonio", e possiede delle capacità combattive straordinarie. È un uomo d'onore che sembra mantenere sempre fede alla parola data; le persone hanno paura di Ra's, soprattutto per via della sua fama, quindi quasi nessuno trova il coraggio di mettersi contro di lui: è, infatti, un uomo spietato che non prova nessuna esitazione nell'uccidere. Non è chiaro quanto lui sia vecchio, infatti sembra che abbia vissuto per oltre quattrocento anni, e ha arrestato il processo di invecchiamento immergendo regolarmente il suo corpo in alcune acque misteriose, il "Pozzo di Lazzaro". Tra i membri della Lega figurano sua figlia Nyssa, Malcolm Merlyn, Sara Lance e Maseo Yamashiro; ad eccezione di Merlyn, sembra che tutti gli altri membri della Lega abbiano un'assoluta fedeltà nei confronti del loro capo. Viene menzionato per la prima volta nella prima stagione da Merlyn e la sua presenza è stata molto forte anche nella seconda, ma la sua prima apparizione ufficiale è stata nella terza stagione. Merlyn, dopo aver tradito la Lega, entra nel mirino di Ra's. Di conseguenza, Merlyn manipola sua figlia Thea (sorellastra di Oliver Queen) spingendola ad uccidere Sara Lance, conscio che Ra's al Ghul ne avrebbe decretato la morte: infatti se una persona si macchia dell'omicidio di un membro della Lega degli Assassini, l'omicida è condannato a morte. Proprio come Merlyn aveva previsto, Oliver prende le difese di Thea mettendolo contro Ra's al Ghul, e si prende la colpa dell'omicidio, quindi Oliver e Ra's diventano ufficialmente nemici. Ra's e Oliver si affrontano e lui uccide apparentemente l'arcere infilzandolo con la sua spada, ma Oliver sopravvive. Ra's successivamente propone a Oliver di diventare il suo successore, prendendo il suo posto come capo della lega, decidendo di sorvolare sulla morte di Sara, ma Oliver rifiuta l'offerta, cosa che spingerà nuovamente il Demone a mettersi contro di lui. Per obbligare Oliver Queen ad accettare le sue condizioni trafiggerà Thea Queen riducendola in fin di vita. Permetterà a Oliver di guarire la sorella immergendola nel Pozzo di Lazzaro, ma a patto che lui prenda il suo posto, quindi Oliver diventerà il successore di Ra's al Ghul. Oliver si vede costretto a entrare nella Lega: Ra's lo addestra, e lo sottopone a un trattamento col quale riesce a fargli un lavaggio del cervello, trasformandolo apparentemente in un assassino freddo e asservito alla causa della Lega degli Assassini. Ra's al Ghul spinge Oliver a uccidere tutti gli abitanti di Starling City con un'arma batteriologica, il virus Omega, donatogli da Maseo, perché Oliver, per diventare il suo degno erede, deve prima uccidere gli abitanti del luogo a cui apparteneva in principio. Oliver in realtà non ha mai piegato la sua volontà alla Lega, ha solo fatto buon viso a cattivo gioco per stare vicino a Ra's al Ghul e imparare a studiarlo, conoscendo meglio la forza del suo nemico, e per capire come combatterlo. Oliver e i suoi amici affrontano Ra's al Ghul e la Lega degli Assassini, impedendo loro di compiere il genocidio che avrebbe sterminato gli abitanti di Starling City, infine Oliver affronta Ra's, questa volta però riesce a rivaleggiare con la sua forza grazie al fatto che le sue doti di guerriero si sono notevolmente sviluppate, grazie a tutto quello che ha imparato da Ra's nel periodo in cui si è fatto addestrare da lui, alla fine Oliver, dopo averlo battuto, lo uccide. Il personaggio comparirà anche nella serie televisiva Gotham, interpretato da Alexander Siddig.
Cinema[]
Ra's al Ghul è il principale antagonista del film Batman Begins del 2005. Il regista Christopher Nolan assunse Liam Neeson per interpretare il mentore di Batman nonché il più complesso di tutti i criminali dell'uomo pipistrello. Lo scrittore David Goyer lo ha paragonato a Osama bin Laden; "Non è pazzo nel modo in cui lo sono tutti gli altri cattivi di Batman, non è deciso a vendicarsi... in realtà lui sta cercando di guarire il mondo con mezzi molto drastici". Gary Oldman inizialmente era la prima scelta per il ruolo di Ra's, ma in seguito è stato scelto per interpretare James Gordon. Guy Pearce, che ha collaborato con Christopher Nolan in Memento, ha riferito che ha discusso con il regista per il ruolo, ma entrambi erano d'accordo sul fatto che fosse troppo giovane per la parte. Il personaggio appare diverso dalla versione fumettistica, pur mantenendo la sua mentalità e i suoi ideali di ecoterrorismo: Ra's viene introdotto ad un Bruce Wayne incarcerato in Tibet come capo di un gruppo di ninja chiamato Setta delle Ombre dal misterioso Henri Ducard. Scopo di tale millenaria setta è annientare civiltà sul lastrico (come, in passato fece con Roma, Costantinopoli e Londra) onde ricreare una società più solida e corretta. Per avere la possibilità di estirpare il crimine da Gotham, Bruce Wayne si sottopone ad estenuanti allenamenti sotto la guida di Ducard ma infine rinuncia a far parte della Setta, obiettandone i metodi troppo risolutivi e ingiusti; con questa sua decisione, scatena uno scontro durante il quale colui che gli era stato presentato come Ra's muore e dallo scontro escono apparentemente vivi solo lui e uno svenuto Ducard, che poi lascia in cura ad un abitante di un villaggio. Nel corso del film, Wayne, vestendo i panni del vigilante Batman per contrastare il crimine gothamita, scopre che la malavita della città (guidata dal boss Carmine Falcone) e il dottor Jonathan Crane (alias lo Spaventapasseri) hanno sparso per tutta Gotham, contaminandone l'intera rete idrica, una tossina psicotropa ricavata da un particolare tipo di fiore in cui lui stesso si era imbattuto in Tibet. Come scopre in seguito, il manovratore di Crane e della mafia gothamita è sempre stato proprio Ra's al Ghul, che in realtà è lo stesso Ducard (il Ra's morto era, infatti, solo una "controfigura" usata per proteggerlo), il quale, avendo in precedenza fatto rubare un emettitore di microonde capace di far evaporare l'acqua e ponendo tale emettitore sul treno sopraelevato della città, tenta di utilizzarlo per far evaporare l'acqua dalla rete idrica della città, e con essa anche l'allucinogeno, in modo da drogare e far impazzire l'intera popolazione, condannandola all'autodistruzione. In seguito ad un violento scontro con Batman sul treno, tuttavia, Ra's viene sconfitto e (poiché la monorotaia era stata nel frattempo distrutta dal sergente James Gordon) precipita col treno, morendo nel violento schianto; la tossina viene infine pressoché neutralizzata grazie ad un antidoto sintetizzato da Lucius Fox. La differenza principale tra il Ra's al Ghul di questa versione e quello fumettistico è il non possedere l'immortalità donatagli dal Pozzo di Lazzaro: in questa versione, quindi, il personaggio è "immortale" semplicemente perché Ra's al Ghul sembrerebbe essere il nome che assume colui che sta a capo della Setta delle Ombre. Neeson ritorna a vestire i panni del personaggio in un cameo nel film Il cavaliere oscuro - Il ritorno del 2012, apparendo come allucinazione a Bruce Wayne quando questi viene rinchiuso nel Pozzo dopo essere stato sconfitto da Bane, parlandogli dell'immortalità e del suo erede. Nel film appare anche una versione più giovane di Ra's al Ghul, interpretato da Josh Pence, quando vengono narrate le origini del personaggio. Ra's, in origine, era un mercenario alle dipendenze di un signore della guerra mediorientale; innamoratosi della figlia di quest'uomo, la sposò segretamente. A causa di questo fatto, il signore della guerra lo condannò ad essere imprigionato nel "Pozzo", una terribile prigione sperduta in un imprecisato deserto. In seguito la moglie intercedette per lui e fu imprigionata al suo posto, mentre lui venne semplicemente esiliato. Cosa che Ra's non sapeva era che la moglie fosse incinta: alcuni anni dopo, infatti, egli ebbe modo di ricongiungersi con la figlia, Talia, fuggita dal Pozzo grazie all'aiuto di un ragazzo, Bane, anch'egli nato in prigione. Istigato dalla figlia, egli condusse i suoi uomini nella terribile prigione dove fecero strage dei detenuti, rei di avergli ucciso proprio la moglie, e portarono in salvo Bane. Accolti Bane e la figlia all'interno della Setta delle Ombre, Ra's anni dopo scomunicò Bane, poiché la sua presenza gli ricordava il dolore di aver perso la moglie proprio nella prigione da cui egli proveniva. A causa di ciò, Talia si allontanò da lui e riuscì a perdonarlo solo dopo la sua morte.
Videogiochi[]
Ra's al Ghul appare nei seguenti videogiochi:
- Batman: Dark Tomorrow, sviluppato da HotGen (2003)
- Batman Begins, sviluppato da Eurocom (2005)
- LEGO Batman: Il videogioco, sviluppato da Traveller's Tales (2008)
- Batman: Arkham Asylum, sviluppato da Rocksteady Studios (2009) - cameo
- DC Universe Online, sviluppato da Sony Online Austin (2011)
- Batman: Arkham City, sviluppato da Rocksteady Studios (2011)
- LEGO Batman 2: DC Super Heroes, sviluppato da Traveller's Tales (2012)
- LEGO Batman 3: Gotham e Oltre, sviluppato da Traveller's Tales e Feral Interactive (2014)
- Batman: Arkham Knight - L'era dell'infamia, sviluppato da Rocksteady Studios (2015)